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Gli Ort i Esperidi (Die Gärten der Hesperiden) ist ein Libretto von Pietro Metastasio, das 1721 von Nicola Porpora inszeniert wurde und am 28. August im Palazzo Reale aufgeführt wurde.
Das Werk wurde später angepasst und 1751 wieder aufgeführt, um Kaiserin Maria Theresia von Österreich zu Ehren des Namenstages zu ehren, der mit dem Geburtstag des spanischen Königs Ferdinand VI. am 30. Mai zusammenfiel. Das Libretto spielt vor dem Hintergrund des antiken Zyperns, wo Venus (auch bekannt als Citerea) ihr Heimatland verlassen hat, um mit ihrem geliebten Atlas in den Wald zu sinken.
Das ist Adonis.
Die Gärten der Hesperiden, der Herkunftsort des goldenen Apfels, den Paris als Preis für seine Schönheit erhielt, dienen als primäre Kulisse.
Ein Drache bewacht diese Bäume, der die Familie Borghese symbolisiert. Bei der Ankunft trifft Venus auf eine der Töchter von Hesperos, Aigle, die fragt, warum sie an diesen Ort gekommen sind.
Venus erklärt, dass es Elises Geburtstag ist und sie möchte ihr einen Apfel aus dem Garten schenken.
Adonis darf sich den Bäumen jedoch aufgrund ihrer schützenden Natur nicht nähern.
Infolgedessen bleibt er in der Gesellschaft von Aigles, während Venus nach ihm sucht. Eagle tröstet Adonis, indem sie ihre eigene Geschichte der Resignation über das Leben weit weg von ihrem Liebhaber teilt.
Inzwischen kommen Mars und Palaimon an.
Mars sucht nach Venus, während Palaimon Aigles Zuneigung sucht.
Während die Spannungen steigen, warnt Adonis Venus vor dem Anflug des Mars, aus Angst, dass sie seinen Drängen nachgeben könnte. Venus versichert Adonis von ihrer unerschütterlichen Treue, und die beiden bekräftigen ihre Liebe durch ein Duett mit dem Titel "Se fedel, cor mio, tu sei" (Wenn treu, ist mein Herz dein).
Die Erzählung des Libretto entfaltet sich mit Mars' Beschwerden über Venus' abweisendes Verhalten, was zu einer Erforschung von Adonis' Bedenken bezüglich seines eigenen Platzes in dieser Beziehung führt. Im gesamten Werk webt Metastasio eine Geschichte von Liebe, Loyalität und der Komplexität von Beziehungen.
Gli orti esperidi ist ein Zeugnis für die dauerhafte Kraft klassischer Musik und Literatur, deren Themen das Publikum bis heute begeistern.