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Die 122. Belagerungsbatterie war eine schwere Haubitzen-Einheit der britischen Royal Garrison Artillery (RGA), die während des Ersten Weltkriegs aufgebaut wurde.
Sie erlebte aktiven Dienst an der Westfront an der Somme und Arras, gegen die deutsche Frühlingsoffensive und in der letzten alliierten Hunderttage-Offensive.
Das tat die Artillerie.
Diese Einheit war als Teil des 10. Küstenfeuerwehrkommandos mobilisiert worden, das für die Verteidigung von Newhaven verantwortlich war.
Im Oktober 1914 war die Kampagne an der Westfront in den Schützengraben eingebrochen und es bestand ein dringender Bedarf an Batterien von Belagerungsartillerie, die nach Frankreich geschickt werden sollten.
Der WO entschied, dass die TF Küstenkanoniere gut genug ausgebildet waren, um viele Aufgaben in den Küstenverteidigungen zu übernehmen, und ließ Regular RGA Kanoniere für den Dienst im Feld frei.
Bald lieferten die TF RGA-Unternehmen, die sich freiwillig für den Dienst im Ausland bereitgestellt hatten, auch ausgebildete Kanoniere an RGA-Einheiten, die im Ausland dienten, und stellten Kadre zur Verfügung, um komplette neue Einheiten zu bilden. Ein Kader von 3 Offizieren und 78 anderen Ränge (ORs) der Sussex RGA wurde der 122. Belagerungsbatterie, RGA, zugewiesen, als sie am 22. März 1916 in Dover gegründet wurde.
Die Batterie war mit vier modernen 6-Zoll 26-cwt-Haubitzen ausgestattet und hatte eine Munitionskolonne von Army Service Corps-Lkw, darunter vier FWD-Modell-B-Kanonentraktoren.
Die Batterie ging am 18. Juli 1916 an die Westfront. Die Batterie ging nach Beaufort bei Arras, wo sie am 23. Juli der 8. Schwerartilleriegruppe (HAG) zur Unterstützung der Dritten Armee beitrat.
Zwei Tage später begann es zu schießen, um Ziele wie Ficheux Mill, die Dörfer Beaurains und Ransart, den Schlaghügel (ein Nest von Maschinengewehren), eine Eisenbahnbrücke und feindliche Batterien zu registrieren.
Der Sektor Arras war im Sommer relativ ruhig, wobei der Schwerpunkt auf der Schlacht an der Somme im Süden lag, aber absichtliche Schüsse wurden mit Flugzeugen oder Ballonbeobachtungen durchgeführt, wenn das Wetter es erlaubte.
Am 3. September kämpfte die Batterie gegen feindliche Flugabwehrbatterien, um einen Angriff des Royal Flying Corps auf feindliche Ballons zu unterstützen. Mitte September wurde der 8. HAG angewiesen, sich mit seinen Batterien nach Süden nach Bayencourt zu bewegen, um sich dem VII. Korps anzuschließen.
Ab dem 14. September waren die Batterien in Gegenbatterien (CB) eingesetzt, um die angrenzende Reservearmee zu unterstützen, die auf der Somme angriff, insbesondere den Angriff auf Miraumont am 28. September.
Am 16. Oktober wurde die 122nd Siege Bty mit dem II. Korps in der Reservearmee in die 25. HAG überführt, mit der sie die CB-Arbeit fortsetzte und an den Bombardements für die anhaltende Schlacht um die Ankerhöhen teilnahm.
Die Reservearmee (umbenannte Fünfte Armee) griff im November (Schlacht um den Anker) weiter an, bevor die Offensive an der Somme ausbrach. Im Januar 1917 zog die 122. Belagerungsgruppe zurück zur Dritten Armee, die beabsichtigt hatte, sich der 26. HAG mit dem VI. Korps anzuschließen, schloss sich jedoch der 47. HAG an (9 Januar) und zog sofort zur 48. HAG (13 Januar).
Die Batterie wurde am 14. Januar "ausgeschaltet" und von da an bis zum 31. Januar wurde das Personal an Munitionsübungen usw. beschäftigt, dann vom 1. bis 13. Februar wurden sie in Ausbildung, Reparatur der Kanonen usw. eingesetzt.
Die Batterie wurde von W.F.H. befehligt.
Grinsted, der bei Ausbruch des Krieges Leutnant in der 1 Co Sussex RGA war, wurde am 4. November 1914 zum Kapitän befördert und vom 28. April 1916 zum Dienst bei der Regular RGA abgeordnet.
Am 14. Februar schloss sich die 122nd Siege Bty der 78th HAG in Anzin-Saint-Aubin an und bewegte ihre Geschütze zwei Tage später nordwestlich von Arras.
Die Dritte Armee führte die Artillerievorbereitung für die Schlacht von Arras durch, wobei die 78. HAG das XVII. Korps unterstützte.
Die Hauptbombardierung war für fünf Tage (V, W, X, Y und Z) geplant, beginnend am 4. April.
Am 4. April erlitt eine der Haubitzen der 122nd Siege Bty eine vorzeitige Explosion einer Granate im Lauf, die das Gewehr zerstörte, einen Kanonier tötete und fünf andere verletzte.
Die bombardierte Zone wurde in kleine Zonen ohne überlappendes Feuer aufgeteilt, um den vorderen Beobachtungsbeamten (FOOs) zu helfen, den Schussfall ihrer eigenen Kanonen zu erkennen.
Die 6-Zoll-Haubitzen konzentrierten sich auf die deutschen zweiten und dritten Verteidigungssysteme, zerstörten Gräben und Stützpunkte und schnitten Stacheldraht.
Das Feuer auf die Ziele wurde bei gleichem Tempo bei Tageslicht beibehalten, mit Pausen für die Lufterkennung.
Die Aufgaben des Störfeuer (HF) wurden nachts ausgeführt.
Die Sicht war jedoch an einigen Tagen schlecht, so dass am 7. April ein zusätzlicher Tag (Q) eingefügt wurde und der Z-Tag für den Angriff (die Erste Schlacht an der Scarpe) am 9. April wurde. Die Nullstunde war 05.30 Uhr am 9. April, als die Rolle der 6-Zoll-Haubitzen im Angriff darin bestand, eine stehende Sperrfeuer auf den deutschen Unterstützungsgräben zu legen.
Der Angriff des XVII. Korps war sehr erfolgreich, wobei die 9. (schottische) und 34. Divisionen zum Endziel (der "braunen Linie") vorrückten, als der deutsche Widerstand zusammenbrach.
Die Infanterie rückte so schnell voran, dass sie warten mussten, bis ihre eigene Stellung aufgehört hatte.
Die Braune Linie war von den fortschrittlichsten britischen Geschützen überschritten, so dass die 122. Belagerungsgruppe angewiesen worden war, sich so schnell wie möglich zu bewegen.
Er feuerte bis 08.30 Uhr, packte sich dann ein und bewegte sich zu vorbereiteten Vorpositionen in Saint-Nicolas direkt hinter der britischen Startlinie und berichtete um 12.00 Uhr, dass seine Kanonen in Position waren.
Am 14.15 Uhr wurde wieder "in Aktion" gemeldet und um 15.24 Uhr wieder das Feuer auf die von HAG-Hauptquartier (HQ) gemachten Tagets eröffnet. Nach dem 9. April war der Fortschritt jedoch viel langsamer, da schlechtes Wetter und Bodenbedingungen es schwierig machten, Waffen und Vorräte voranzubringen.
Die Geschütze schossen weiter, und am 16. April zog die 122nd Siege Bty in eroberte Positionen bei Athies vor.
Sie nahm an Bombenangriffen während der fortgesetzten Offensive teil, mit einem dreitägigen Bombenangriff (X, Y und Z) für einen großen Angriff am 23. April (die Zweite Schlacht an der Scarpe).
Diesmal wurde die deutsche Artillerie kaum beschädigt, und die Infanterie erlitt in zwei Tagen erbitterter Kämpfe schwere Verluste.
Die Batterien der 78th HAG schossen täglich auf Gräben, Festungen und Draht, dann ein weiteres dreitägiges Bombardement für den Angriff der 4. Division auf Rœux in der dritten Schlacht an der Scarpe.
Am Z-Tag (3. Mai) lieferten die 6-Zoll-Haubitzen eine Sperrlast vor der angreifenden Infanterie, auf die Chemiewerke und das Dorf, dann wechselten sie zu den Zielschützengräben mit den Codenamen Cyprus, Candy, Cow, Can, Carpet und Cyril.
Um 10.20 Uhr schossen die Kanonen wieder auf Rœux.
Als sie hörten, dass die Eisenbahnstrecke voller Deutscher war, richtete die 78th HAG ihre Geschütze auf dieses Ziel und um 14.10 Uhr erfassten die Haubitzen einen deutschen Gegenangriff und feuerten Granaten mit sofortigen Zügeln.
Trotzdem scheiterte die Operation.
Die Geschütze bombardierten bis zum 13. Mai, bis Rœux und die Chemiewerke schließlich von der 4. und 51. (Highland) Division erobert wurden.
Von da an bis zum 25. Mai fuhren die Kanonen fort, die gleichen vertrauten Gräben, insbesondere den lästigen Cupid-Gräben, zu hammern. Am 25. Mai wurde die 122. Siege Bty (noch in Athies) dem Kommando der 68. HAG übertragen.
Von 9. bis 15. Juni wurde die Batterie für taktische Zwecke an die 22. HAG angeschlossen und fuhr fort, auf Cupid und andere Schützengräben zu schießen.
Am 17. Juni erhielt die Batterie den Befehl, ihre Positionen zu evakuieren, und bewegte sich nach Norden nach Aix-Noulette, wo sie unter den Befehl des 54. HAG kam.
Die Batterie hatte Schwierigkeiten, die Geschütze in Position zu bringen: Kraftfahrzeuge konnten nicht näher als von den Geschützen kommen, und alle Munition musste von Hand transportiert werden. FlandernDer Aufenthalt der Batterie war jedoch kurz und am 7. Juli zog sie wieder aus, um sich der 19. HAG in Oostduinkerke an der Küste von Flandern mit der Vierten Armee anzuschließen.
Die nächste geplante Operation der BEF war die Flandern-Offensive mit dem Ziel, in Ypres durchzubrechen, mit einem Anschlag der Vierten Armee entlang der Küste, unterstützt durch amphibische Landungen (Operation Hush). Der Aufbau der neuen Positionen der 122nd Siege Bty wurde durch präzises feindliches Granatenfeuer behindert (die drahtlose Antenne wurde abgeschossen), aber die Batterie hatte sich in den letzten Jahren nicht weiterentwickelt.
Am 12. Juli war die Armee in Position und begann CB-Aufgaben zu feuern.
Sie bestand aus einer Einrichtung von sechs Haubitzen, die in einer Sektion (1